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15 h

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Cette bonne étoile météorologique qui nous suit n’est pas le fruit du hasard et n’a pas toujours été au rendez-vous. Combien de tempêtes de neiges impromptues dans les parcs des Laurentides ou de la Vérendrye avons-nous essuyées à nos débuts? Combien de concerts annulés ou retardés en raison des conditions climatiques déplorables? Sans compter les accidents et les accrochages en raison de la chaussée glissante – Karl ayant même scrapé d’un coup deux Toyota Sienna de location lors d’une collision dans la parking d’un hôtel, lors d’une tempête de neige sur la Côte-Nord!

Toutes ces avaries et ces tares sont désormais choses de passé puisque nous avons créé le dieu des artistes sur la route et j’ai nommé le tout-puissant Artisto! (copyright 2003) Depuis ce temps, chaque fois qu’on le vénère ou qu’on l’implore, la météo nous est généralement clémente.

Bref, tout ce long détour pour vous dire qu’en ce matin morne, on a eu une petite pensée pour Artisto et qu’on était confiants qu’il fasse encore le boulot. Départ avec Karl au volant qui attendait un appel important sur son bluetooth dont la réception ne semble pas être au point – ça l’irrite qu’on le lui dise mais c’est bel et bien le cas. En tout cas, quand t’es obligé de te mettre la tête dans le dash (tableau de bord) pour comprendre ce que l’interlocuteur dit c’est que la technologie n’est pas sur la coche. Au terme d’un appel chaotique où nous n’avons pu réprimer des rires, Karl apprit que son nouvel ordinateur était prêt. Il n’en fallait pas plus pour que le gamer en lui se sente tout émoustillé. «Je fais un test de son rapide et je retourne chercher mon ordi à Repentigny»

Malgré quelques protestations de moi et Marie, le chanteur-gamer fit quelques vocalises ridicules avant de s’engouffrer dans son véhicule pour aller chercher le jouet qu’il espèrait tant. Sur place, à Blainville, il pleut à « sieau » et une défaillance de la scène fait en sorte qu’une marre d’eau se forme directement à l’endroit où mon micro se trouve. Très rassurant quand on sait qu’il y a 20 000 volts sur scène… On me promet que tout sera calfeutré et asséché pour le concert.

Avant le show, visite dans la loge de deux vieux fans du groupe, Marie-Claude (alias Mayonnaise) et David qui m’avaient demandé de nous rencontrer pour nous présenter leur petit nouveau-né dans une charmante lettre que je me permet ici de vous faire lire:

«Salut J-F !

Si tout va bien, nous devrions aller à Blainville samedi prochain pour votre show.
Ce sera le premier spectacle de Félix, qui aura alors deux semaines. Inutile de te dire qu’il a écouté pas mal de Cowboys durant ma grossesse !! La venue de ce petit être merveilleux dans notre vie, est en grande partie grâce à vous, qui avez fait en sorte que je rencontre mon chum en 2002, deux soirs de suite, au Métropolis. Jamais je n’aurais cru qu’on allait vivre de si beaux moments ensemble.

Vous faites partis de nos vies depuis ce temps. Vos chansons nous accompagnent dans divers moments de notre quotidien.
Nous aimerions bien pouvoir vous rencontrer brièvement, si possible, avant le show samedi prochain, question de vous présenter notre petit Félix et prendre 2-3 photos. Fais-moi signe si cela peut être chose du possible !

Merci pour tout !!! C’est entre autre grâce à vous si nous sommes aussi heureux aujourd’hui.
Marie
xxx»

Voici donc la photo prise avec ces deux gentilles personnes qui nous suivent depuis si longtemps avec leur nouveau fiston Félix! Longue vie à votre bonheur!

Avant de monter sur scène, la pluie s’est pas mal calmée mais le toit de la scène fuit toujours causant encore des accumulations d’eau à l’endroit où je joue. Disco Chaput, notre régisseur de scène, retarde l’entrée du groupe et exige que le tout soit réparé. «Question de sécurité», dit-il. Finalement, au bout de presque 25 minutes de retard on nous donne le ok!

Pas mal comme show mais disons que l’énergie manquait un brin. On a tout donné mais honnêtement ce ne fut pas notre meilleur. Ça arrive. Après le show on a pris 150 photos avec les organisateurs. Sympathiques gens, même si la loge était devenue un véritable moulin.

Retour à la maison sous une faible bruine. Artisto avait encore fait la job! Pas trop de pluie pendant le concert. Juste assez pour que le monde se décide de venir. Pas de toast au beurre de peanut ce soir. Trop fatigué. Une douche salvatrice, beaucoup de Tiger Balm, une Advil et au lit.

Je ne pourrai pas sauter comme ça sur scène jusqu’à 60 ans. Va vraiment falloir faire un show folk assis sur des tabourets un de ces jours…

Le lendemain de ce concert au Festival des Montgolfières 2007, Domlebo nous annonçait sa désertion définitive. Les cuivres David Jespersen et Ivanhoe Jolicoeur n’allaient pas être reconduits dans leurs fonctions et la plupart des membres de notre équipe technique (Rosaire Légaré, Jules Laflamme et Christian Bernard) allaient prendre d’autres directions pour la suite de leurs carrières. Seuls cinq rescapés s’accrochent au navire endommagé: moi-même, Karl, Marie-Annick, Jérôme ainsi que le vestige vivant et collaborateur au long cours Titi Tancrède, qui refusa obstinément de quitter l’armée en déroute.

Nous n’avons pas beaucoup parlé de cet épisode difficile de notre carrière, préférant le vivre de l’intérieur et panser nos plaies en famille, loin des regards extérieurs et faisant fi des rumeurs loufoques étant associées au départ de Dom. Je ne reviendrai pas sur les raisons de ce départ car c’est du vieux stuff.

Hier soir on bouclait la boucle. Trois années plus tard on revenait au Festival des Montgolfières de St-Jean avec une certaine satisfaction face à la résilience qu’on a démontré en tant qu’individus et en tant que groupe. Je veux dire: pour plusieurs on était morts. J’allais chez RONA et le commis me demandait ce que je faisais maintenant dans la vie depuis que le groupe était dissout. C’était un peu inconfortable. Disons qu’on avait hâte de revenir au jeu pour montrer que les Cowboys étaient toujours vivants. Dans la vie, quand autrui ne croit plus en tes capacités, soit tu perds confiance et toute estime, soit tu rebondis et ça te rend plus fort. Faut croire que le désaveu de certains nous a somme toute botté le cul.

On en a pas vraiment parlé mais je suis certain qu’on a tous eu une pensée pour ce qui s’était passé à la même époque en 2007. L’immense foule de ce soir doublée d’une énergie contagieuse ont fait en sorte de rendre — dans nos coeurs du moins — cette soirée du 20 août 2010 mémorable! Quel show tout de même…

«Je ne sais pas si c’est la plus grosse foule du festival mais c’est en tout cas la plus bruyante. C’est hallucinant!» nous disait un technicien avant qu’on retourne faire notre rappel.

Ça c’est la plus belle paye qu’on ne peut pas avoir!

Merci ben de nous faire vivre ça encore aujourd’hui…

*****

Sur une note moins dramatique, juste vous dire que nous en étions déjà à notre quatrième passage à ce merveilleux festival. Lors de notre premier arrêt à St-Jean en 2003, un incident qui aurait pu être catastrophique s’est finalement soldé par un «plus de peur que de mal» pour le svelte Karl Tremblay. Pour vous remettre en contexte, Karl improvisait à l’époque des histoires loufoques avant la chanson Awikatchikaën. Certaines histoires étaient ponctuées de cascades comme ce fut le cas cette fois-là. Le pauvre Karlo avait essuyé une sale chute mais s’en était trié indemne. Remarquez Caza, clope à la main, qui au lieu de venir en aide à Karl, prend le temps de ramasser sa casquette et de la remettre dans un moment de coquetterie légèrement déplacé. Que de souvenirs…